总理衙门是个什么性质的机构？

八国联军占领北平后，接下来的谈判和妥协中，外国使节驻京的条件清朝不得不接受。由于英国人和法国人坚持不肯跟礼部和理藩院打交道，一个全然不同于以往政府部门的机构诞生了，这就是“总理各国事务衙门”，简称总理衙门或者总署。
由于开始设置的时候就有临时的打算，所以，总理衙门的机构和人员安排，模仿军机处，设总理大臣和总理章京，所有人员均从各个部门临时抽调，让他们做兼职。自总理衙门成立（1861年1月）之日起，跟洋人打交道就成为中国政治的主题之一。随着中国卷入世界体系的程度日益加深，总理衙门不但没有撤销，反而管理的事务越来越多，机构越来越庞大。总理衙门很快就超越六部之上，变成了另一个军机处。
总理衙门下设各个股，分管外交和洋务等事项。
总理衙门虽然是一个新机构，但跟旧机构一样缺乏效率。

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