福州城内南后街两旁从北到南依次排列的十条坊巷被称为“三坊七巷”。在上世纪末，全国旧城改造热中，三坊七巷因破损严重被列为福州市房地产开发改造项目。近年来，福州市委、市政府认识到福州是一座具有两千多年历史的文化名城，三坊七巷是这座千年古城历史和文化的精髓所在。许多当地居民迫切希望政府把三坊七巷作为福州民风民俗的代表，进行修复，保留住三坊七巷这个福州明清古建筑最集中的留存地。福州市政府及时调整思路，决定终止三坊七巷的房地产开发改造项目，由开发、改造转为整体保护、修复。
福州市在对三坊七巷的保护和修复中，贯彻实施国家文物保护法和相关法规，及时组织编制了《三坊七巷历史文化街区保护规划》《三坊七巷文物保护管理细则》等一系列地方性规范文件，加大保护与整治力度。在征集居民拆迁意见、听取专家修复建议的基础上，福州市政府于2006年出资18亿元，迈出三坊七巷保护与拆迁工程的步伐。随着，政府投入逐年加大，带动了三坊七巷周边的商业、服务业等蓬勃发展，吸引了不少客商到福州投资兴业。福州市政府还将保护修复工程支出主要投向民生，使三坊七巷的改造不仅成为物质文化和非物质文化的保护工程，更是改善市民的居住条件、生活条件的安居工程、民心工程。
福州市保护和修复三坊七巷中，大力修复的不仅仅是古老的建筑，更是对于历史文化传承的修复，弘扬福州传统特色民俗文化，在文物古迹上作文章：举办“老城保护与整治”三坊七巷国际学术研讨会，通过《三坊七巷宣言》；推出以三坊七巷为主的多条城市旅游线路；福州市有关部门联合在大中小学师生中开展“文中、画中、歌中、影中”三坊七巷活动；举办三坊七巷民俗文化节；福建省非物质文化遗产博览苑在三坊七巷揭牌；2009年6月三坊七巷以高票获选“中国十大历史文化名街区”，等等。如今，修缮如“旧”的三坊七巷古街区吸引大批海内外游客慕名参观，为日后三坊七巷的保护修复提供了充足的资金保证。可以说，福州市三坊七巷的保护修复工程是“功在当代，利在千秋”的历史工程。