为什么说生态系统是地球上自然界的结构和功能单位？

生态系统是在一定的时间和空间内，生物和非生物的成分之间，通过不断的物质循环和能量流动及信息传递相互作用、相互依存而构成的一个生态学功能单位。生物与环境密不可分，地球表面是不同生态系统的镶嵌，任何一自然环境单元就是一个或多个生态系统。一个生态系统就是一个自然结构单元
生态系统三大功能是能量流动、物质循环和信息传递。
首先是能量流动，绿色植物通过光合作用把太阳能转变为化学能贮藏在植物体内，然后在转给其他动物，这样营养就从一个取食类群转移到另一个取食类群，最后由分解者重新释放到环境中。生态系统能量流动的实现是生态系统中各要素相互关联、相互作用的结果。
其次，在生态系统内部生物与生物之间，生物与环境之间不断的进行着复杂而有序的物质交换，这种交换是周而复始和不断地进行着。生态系统的组成要素：非生物环境、生产者、消费者、和分解者。生态系统要素之间相互依存、相互作用。各要素结合而成一个统一的整体，集中表现在系统的整体性。生态系统是生物地球化学循环的进行的基本单位。
最后，生态系统中某一要素的改变会影响整个生态系统的服务功能。例如，在生态系统中关键种的消失会影响整生态系统的不稳定性。生态系统中某一要素作用的发挥都离不开生态系统其它耍素的支持，离开生态系统的谈某一要素的功能是不完全的。
另外，生态系统中各个要素的功能发挥都以生态系统的讯息传递相关的。以讯息传递为基础建立起了正负反馈调节功能，保障物质循环和能量流动的稳定。

略