李陵之祸

公元前99年，武帝命李广利攻打匈奴，并命李陵为李广利“将辎重”。李陵不肯，主动请命攻打匈奴。李陵先打了几个胜仗，朝中大臣纷纷祝贺，后来几经恶战，李陵终因寡不敌众和孤立无援而失败，投降了匈奴，原本为李陵唱赞歌的众大臣纷纷落井下石。司马迁深感不平，说了一些袒护李陵的话，武帝大怒，把司马迁下狱治罪，处以宫刑，使他从精神到肉体都受到很大的摧残。司马迁由此深刻地认识到了统治集团内部的黑暗，并认识到了统治者的残酷本质，这都有助于他对汉代社会作深刻的分析揭露。

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