就民主的基础或前提而言，“宽容精神”和“个人独立”成了民主必不可少的内容，取代了“整体化社会”。

古代希腊人没有“个人权利”观念，也不具备宽容精神，其民主趋向于形成一种“整体化的社会”，这种社会一旦对某一个体的反对意见或对某种“不和谐音”失去兴趣和耐心，就可能通过社会强制的方式施加惩罚。一些引起人们嫉羡的人物往往会由于其思想和行为的与众不同而被公民投票处以放逐，以致极刑。有鉴于此，现代自由主义者在大力倡导个人主义的同时，将传统的平等思想和基督教文化中的宽容精神输入的民主观念中，并使其在制度上得以体现。根据这种观念，社会生活没有终极答案；每个人都有权就公共事务发表并坚持自己独立的见解，但又不具备强迫他人服从己见的权利；在彼此独立的见解中，尽可能地寻求一致，保持最大限度的宽容；在按照多数人的意见处理公共事务的同时，给少数人提供一个变成多数的机会。这种观念在政治实践中的体现就是由执政党与在野党构成的现代政党制度。

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