2004年11月30日，北京市发展和改革委员会在京召开“关于调整世界文化遗产游览参观点门票价格听证会”后，北京故宫、天坛、颐和园、八达岭长城、定陵、长陵等景点门票纷纷涨价。随后全国不少景点跟着涨价，另一些景点也在酝酿涨价。然而面对2005年“五一”黄金周的到来，不少拟涨价的景点还是推迟了实施日期。与此种情况相反，杭州则于2003年4月将没有围墙、不收门票的西湖还给了广大市民和游客。同年的国际博物馆日，杭州市园林文物局所属的六大博物馆、纪念馆又一次实行免票游览。自此，“免费西湖”成为杭州市旅游惯例。针对免费是否导致亏损的问题，杭州市旅游委员会的关人士指出，按照市政府预先所做的“大旅游”的设想，免费非但没有造成亏损，反而因为游客增加，相关产业获得的盈利比免费前还要多。