以葡萄糖为例，说明表示单糖构型的D，L，α，β的含义。

D、L表示单糖分子中距羰基最远的手性碳原子的构型。在链形结构中，若C-5上的羟基在费歇尔投影式右边为D-葡萄糖，反之则为L-葡萄糖。葡萄糖的环形结构一般以六元环最常见，在其环形结构中，决定D/L构型的C5羟基已成为氧环。糖的环形结构有三种表示方法：直立环式、Haworth式和构象式。如果环形结构以直立环式表示，则D/L构型判断方法如下：氧环在费歇尔投影式右侧的，其构型为D-葡萄糖，反之则为L-葡萄糖。如果环形结构以Haworth式或构象式表示，则D/L构型判断方法如下：若环上碳原子按顺时针方向排列，则C-6上的CH₂OH在环平面上方的为D-葡萄糖，反之则为L-葡萄糖；如环上碳原子按逆时针方向排列，其D/L构型判断正好相反。α、β表示单糖环状结构中半缩醛羟基的方向：在直立环式中，半缩醛羟基与氧环在同一侧的为α-型，反之则为β-型，在哈沃斯式或构象式中，半缩醛羟基与C-6上的CH₂OH在环同侧的为β-型，反之则为α-型，不管环上碳原子按顺时针方向排列还是按逆时针方向排列都一样。

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