国际上对荒漠化概念认识的演变与发展。

国际上关于荒漠化的提出不足50年，但曾经有过100多个关于荒漠化的定义，这足以证明荒漠化现象与过程的复杂性。
1949年，法国科学家奥不立维尔，发现热带森林演变为草原，热带草原变成类似荒漠的景观，首次将这种生态系统的退化与破坏的过程称为desertification。
1972年，联合国环境规划署（UNEP）对荒漠化的理解仅限于沙漠的沙丘前移，固定沙丘，沙地的活化与沙漠的扩展。
1977年8月29日至9月9日在肯尼亚首都的内罗毕召开了“联合国荒漠化会议”作了如下定义，所谓荒漠化，是指土地滋生生物潜力下降或受到破坏，导致类似荒漠情况的出现。
1984年，内罗毕召开的荒漠化特别会议，认为荒漠化包括：沙丘及片状流沙的发展，牧场的退化，旱地农作生产量及潜力的衰退，灌溉农地（水田）的盐碱化与水渍化，森林及植物的破坏，地下水和地表水质量的退化。
1992年6月，联合国召开环境与发展大会，将防治荒漠化纳入《21世纪议程》。《联合国防治荒漠化的公约》中对荒漠化作了完善的解释：荒漠化是指包括气候变异和人类活动在内的多种因素造成的干旱、半干旱及亚湿润干旱区的土地退化。

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