东汉后期外戚与宦官交替专权的情况如何？

外戚与宦官的斗争始于和帝永元四年（92），至桓帝延熹二年（159）。在汉中晚期权力高度集中，政治机制衰乱，皇权所倚恃的亲重，因凯觎最高权力，都力图挟持皇帝，控制朝政。外戚集团利用皇帝幼弱，掌握朝中大权。而宦官则利用皇帝逐渐成年，正欲亲政的条件，取外戚的地位而代之。这期间共发生大的斗争四次：
第一次，和帝十岁即位，窦太后监朝，其兄窦宪掌握实权。和帝长大后，与宦官郑众合谋于永元4年（92）发兵消灭窦氏势力，窦宪自杀。郑众因功被封为侯，宦官开始居于重要地位。
第二次，为和帝死后，其皇后邓氏立殇帝（过百日）、十三岁的安帝即位，其兄邓骘掌权。邓太后死后，安帝在宦官李闰、江京等人的支持下诛戮邓氏一族。
第三次，阎皇后为了便于专权，与其兄阎显合谋，立不满一岁的刘懿（少帝）为帝。宦官孙程等十九人发动政变，诛杀阎显，拥立十一岁的济阴王保，是为汉顺帝。十九名宦官皆封为侯。从此，宦官专政，操纵朝廷。
第四次，顺帝死后，梁太后临朝称制，梁冀秉政。他们先后立两岁的汉冲帝，八岁的汉质帝，十五岁的汉桓帝。梁冀把持朝权二十年，最后被单超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜等五人合谋诛除。此后，外戚完全垮台，宦官掌握政权，直到公元189年，被袁绍兄弟消灭为止。
这四次斗争都以外戚失败，宦官胜利而告终。宦官集团逐步加强，并独揽大权。

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