为什么说教育是人类社会特有的活动？

把人跟动物的活动直接区别开来的是人的活动的有意识性与社会性。而人类的教育活动与动物的相比，最大的差别正是在其社会性上。人之所以需要教育不是直接产生于生物本能，而是产生于个体在社会中生存和社会延续、发展的需要。教育一开始就是一种具有社会性和为了社会的活动。
其次，动物没有语言，不具备将“个体”的经验“类”化，并将类经验积累起来向他人传递的能力。所谓动物的“教育”（不是人对动物的训练）只停留在第一信号系统的水平上，局限于动物的个体与个体之间的行为的“传授”，它不可能把“类”经验转化为“个体”经验，因而也不可能通过“教育”使动物一代胜过一代。
人通过语言和其它的自己创造的物质形式（如工具、产品），把个体的经验保存和积累起来，成为“类”经验。人类教育传递的正是人类社会共同体积累的类经验，不只是个体的直接经验。这些经验不是本能的产物，而是人类智慧的结晶。我们认为，在动物界，尤其是高等动物界的代与代之间存在着和人类两代人之间类似的“教”与“学”的现象。然而，这两种表面类似的现象在本质上却大不相同。
所谓动物的“教育”是一种基于亲子和生存本能的自发行为，它的产生与动物的生理需求直接相关，其内容也与动物的生存本能如捕捉食物、逃避天敌等相关。而小动物向老动物的“学习”，也是以本能为依据的。最后，所谓动物教育的结果无非是小动物适应环境，维持生命，并独立生存。而人类教育的结果远远不止于此。人类教育不但使受教育者获得适应环境的经验，而且培养了人进一步改造环境、参与社会生活、创造财富、推动社会发展的能力，培养了人创造新经验的能力。由此可见，教育是人类社会特有的活动。

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