人耳对音色的感觉决定于声音中泛音各分量的数量、相对强度关系和分布，当许多不同乐器同奏一曲时，尽管它们所发出声音的基频频率相同，人们还是能分辨出各种乐器的不同声音特色，这正是由于其它频率分量（或泛音各分量）的多少和大小比例不同的缘故。